Ruckers Premiership 2011 - Day 6, Match 1 recap + standings

Ruckers Premiership: i verdetti

Buccaneers chiusi in difesa per buona parte della prima frazione di gara. Costretti pure a lavorare di vanga per togliere l'ovale dalla propria area di meta e a calare l'aratro sui propri 5 metri per spingere indietro la mischia gallese. Gli Ospreys, favoriti dalla posizione in classifica, scendono in campo con un solo obiettivo: non subire le quattro mete che avrebbero significato "sfida per il cucchiaio di legno". In quest'ottica riescono pertanto a concentrarsi sul gioco per linee verticali, dimenticando per una volta i virtuosismi dalla piazzola o i drop da distanze "sudafricane". Nel terzo quarto di partita i neri gallesi (oggi di bianco vestiti) trovano una bella meta con Byrne, facendo calare il sipario definitivamente sui sogni di finale degli irlandesi. Festa gallese parzialmente sciupata dalla sbananata di Biggar che non trova i pali, seppur da posizione centrale. Sul finale i Buccaneers accusano un vistoso calo di motivazione, come testimonia il giallo al terza centro Hughes per l'insolito fallo di "lancio volontario del kicker". La palla esce dal campo, l'arbitro fischia la fine. Gli sparvieri volano verso la finale.

Il prossimo match vedrà affrontarsi i finalisti Saints contro i pretendenti al cucchiaio di legno Racing Metro.

Con mezzo turno d'anticipo, ecco quindi le finali della prima edizione della Ruckers Premiership:

3°-4° posto (wooden spoon final)
Athlone Buccaneers vs. Racing Metro 92 Paris

1°-2° posto (plastic cup final)
Northampton Saints vs. Ospreys

Ruckers Premiership 2011 - Day 5, Match 2 recap + standings

La seconda giornata di ritorno della Premiership si chiude col verdetto: i Saints giocheranno la finale contro gli Ospreys. A meno che...

A meno che... questi non optino per l'harakiri contro i Buccaneers nell'ultima giornata di regular season. Gli irlandesi potrebbero infatti raggiungere l'insperato traguardo sconfiggendo i tuttineri di Swansea col bonus O con una differenza punti superiore alle 44 unità. Occhi puntati dunque sull'ultimo match in cartello... si prevedono drop da ogni parte del campo e difese serratissime.

Non bellissimo invece lo scontro "scacchistico" tra Saints e Ospreys. Le due compagini svolgono il compitino affidandosi all'esperienza. Si studiano e si prendono le misure per tutta la durata dell'incontro, sbagliando pochissimo (una meta i neroverdi e due piazzati i gallesi, di cui uno in maniera rocambolesca, sbananando sotto la traversa un calcio centrale facile facile). Alla fine sono i Saints a cantar vittoria, ma il bonus difensivo - che vale mezza finale - consente agli Ospreys di affrontare l'ultima giornata con un discreto vantaggio psicologico. Per sapere come finirà, basta attendere il prossimo match: Ospreys - Athlone Buccaneers

Ruckers Premiership 2011 - Day 5, Match 1 recap + standings

La prima volta del Racing

Buccaneers funambolici, ma non basta. Allo scadere la spunta il rugby-champagne del Racing Metro 92. Il match si apre con un'ondata offensiva degli irlandesi che si infrange contro la solida difesa biancoceleste.

Match che verrà ricordato per le giocate da cineteca: possessi palla spuntati all'ultimo millimetro, difensori che mettono in discussione cammello, ago e l'eventuale passaggio del primo attraverso la cruna del secondo e un'ispirato Francois Steyn che dalla piazzola guadagna i punti necessari alla vittoria.

Nel secondo tempo i Buccaneers si presentano pronti per la caccia grossa. Le folate dei neri però non oltrepassano i 5 metri avversari, e la meta non arriva. Il Racing stecca solo il calcio finale, quello che serviva ad andare oltre break e a far si che la compagine di Athlone iniziasse a riporre i sogni di finale con una giornata di anticipo.

Il prossimo incontro vedrà opporsi i Northampton Saints (già matematicamente qualificati alla finale) agli Ospreys, a cui - grazie alla differenza punti - basta un solo punto per aver certezza dello slot per il titolo e condannare gli inseguitori alla disfida per il mestolo.

Un po' di numeri:

9 incontri giocati fino ad ora
360 i minuti di gioco totali
10 le mete segnate (di cui 5 a marchio Northampton Saints)
2 le mete tecniche assegnate
4 le conversioni fallite
133 i punti totali segnati
31 i punti del top-scorer (Myler - NHS)
26 i punti di differenza della vittoria più larga (NHS-ABC 26-0)
3 i punti di differenza della vittoria più risicata (OSP-RCM 3-0)
9 i drop segnati
1 i cartellini gialli

Ruckers Premiership 2011 - Day 4, Match 2 recap + standings

Dopo un primo tempo in cui le due compagini si studiavano vicendevolmente, senza creare azioni di gioco efficaci (ad eccezione del drop mancato dai francesi), nella seconda metà di gara i gallesi si presentano con maggiore concretezza.

Tre drop da distanze siderali scacciano via lo spauracchio dei quattordici punti al piede lasciati sul campo dei Buccaneers. Una meta dell'ottimo Thomas a tempo scaduto è il punto esclamativo che vale - ipoteticamente - il titolo di man of the match. Male Biggar che spara la conversione al terzo anello, ma lateralmente.

In classifica gli Ospreys balzano al secondo posto e aggiungono punti nel carniere. La speranza dei gallesi è di presentarsi all'ultima giornata con un vantaggio rilevante sui Buccaneers, sperando magari nell'aiutino della matematica.

Il prossimo match in cartello vede ancora impegnati i parigini del Racing contro gli agguerriti Buccaneers.

Ruckers Premiership 2011 - Day 4, Match 1 recap + Standings

26 punti rifilati e nessuno subito. Ecco la ricetta per toccare il cielo con un dito.

Northampton schizza in finale di Premiership con due giornate di anticipo, obbligando i Buccaneers - comunque la rivelazione del torneo - a conquistarsi lo shot per la coppa sul campo degli Ospreys.

Irlandesi opachi per lunghi tratti di gara. Solo un lampo in attacco, smorzato dalla difesa neroverde sui 5 metri, e poco più. Fasi di gioco dinamiche, poca lotta in mischia chiusa e Saints che sbagliano pochissimo e, addirittura, azzardano giocate virtuose a ridosso della linea di meta avversaria.

Saranno pure inglesi, ma per ora la prima finale di Ruckers Premiership guadagna un'abbondante dose di rugby-champagne, il tutto a favore dello spettacolo, obviously.

Gettando un'occhiata al ranking, Gil inizia a sentire la pressione degli inseguitori dopo mesi di dominio assoluto. Beppe incrementa il bottino, seguendolo a "distanza di drop".

Settimana prossima è tempo di Ospreys-Racing Metro Paris. I gallesi tenteranno di giocarsi l'opportunità di intascare 4 punti per presentarsi all'appuntamento con i Buccaneers con un cospicuo vantaggio che potrebbe tramutarsi nella chiave d'accesso alla finale.